Gli archivi della fabbrica Škoda di Mladà Boleslav hanno rivelato che una prima vettura ibrida, benzina ed elettrica, era già stata sviluppata nel 1908; che il primo veicolo elettrico di Škoda entrò in servizio nel 1938 e che in quegli anni, a causa della carenza del petrolio, erano stati sviluppati diversi modelli a gas di legna.
Nel 1908, Vaclav Laurin e Vaclav Klement, i fondatori di Škoda, insieme all’ingegnere František Křižík, iniziarono a ricercare come l’energia elettrica potesse essere applicata alle vetture. Křižík aveva progettato il sistema dei tram elettrici di Praga, tuttora in funzione, e riteneva che l’energia elettrica rappresentasse il futuro. Lavorando con prototipo L&K Type E, costruì un veicolo con un sistema unico, composto da un motore a benzina che produceva energia elettrica e, di conseguenza, dava il movimento all’auto grazie ad un motore elettrico. La tecnologia delle batterie del tempo non era sufficientemente avanzata da permettere la conservazione dell’energia generata. Ma, nonostante il prototipo avesse fornito agli ingegneri una nuova visione, ci sarebbe voluto un altro balzo in avanti nella tecnologia affinché diventasse un'opzione praticabile.
Durante un altro dei tanti periodi nella storia ceca in cui le importazioni di petrolio venivano minacciate, Škoda cercò di garantire il trasporto delle forniture essenziali. Venne realizzato così un camion appositamente progettato, alla fine degli anni '30, per consegnare la birra dalla fabbrica di Pilsen ai bar e ai ristoranti della città. Alimentato da una serie di batterie ricaricabili, poteva trasportare fino a tre tonnellate di birra ed era perfettamente adatto a viaggi a bassa velocità. Senza prese d'aria o di raffreddamento, che non erano necessarie, la parte anteriore della cabina era stata realizzata con una forma aerodinamica e un caratteristico parabrezza diviso in due parti. Secondo i registri di fabbrica, il camion elettrico per la birra elettrico ha tenuto gli abitanti di Pilsen adeguatamente riforniti di birra per molti anni.
Non potendo contare su proprie risorse petrolifere, gli ingegneri cechi hanno sempre cercato di sviluppare fonti di energia alternative e di produzione propria per i propri veicoli. Gli archivi di fabbrica mostrano che nel 1919 fu sviluppato un camion a carbone. Caratterizzato da un grande bruciatore a legna sul retro, la tecnologia funzionava ma era ingombrante ed era considerata troppo complessa per la produzione di massa.
Škoda ritirò fuori quel sistema alla tra la fine degli anni '30 e all'inizio degli anni '40, quando la guerra portò alla grave carenza di petrolio. Gli ingegneri di Mladá Boleslav incorporarono un gassogeno per convertire legname o carbone in un gas utilizzabile per alimentare il motore a combustione interna del camion. Con l'aumentare della necessità di fonti di energia alternative, gli ingegneri erano stati in grado di rendere più compatto il sistema (che consisteva essenzialmente in una stufa, un dispositivo di raffreddamento, un filtro e una rete di tubi).
Numerosi prototipi Rapid vennero sviluppati con un convertitore di gas di legno integrato montato sul paraurti anteriore. Nel tentativo di renderlo parte del design originale, sono state aggiunte pinne e decorazioni per abbinare il resto dell'auto.
